振動篩通過振動的篩布表面對含有固相的鉆井液進行處理。比篩孔直徑更小的顆粒穿過篩布和鉆井液的液相一起，大一些的顆粒被分離出來，留在篩面上被清理。振動篩作用類似“通過一不通過”通徑規，也就是比篩孔大的顆粒留在篩面上被清理，比篩孔小的顆粒和鉆井液一起穿過篩布。早期衡量篩布的標準是篩布的使用壽命，而使用壽命取決于振動篩的設計以及固相清理時間間隔的特點。早期的振動篩只能清理大的固相顆粒，沉砂池、儲備池或沉淀池，以及下面的旋流分離器(如果是有的話)，才能清理大量的鉆屑。現在的振動篩使用了更細的篩布，從而能清理更多的固相。理想的篩布應該具有如下特征：

(1)固相清理更經濟;

(2)液體流動速率更大;

(3)抗堵塞，抗“糊”眼

4)使用壽命可接受;

(5)易于識別類型、目數。

對于任何特定的振動篩，篩孔的尺寸和形狀對固相清理能力有著重要影響。這意味著所有的振動篩清理能力都受到所用篩布的影響。