沉降離心機是惟一能夠從分離的固相顆粒表面上清除自由液體的固-液分離裝置。

1、離心機的結構

沉降離心機又稱螺旋離心機，簡稱離心機，其結構如圖所示。

2、固相顆粒的離心沉降

離心機里固相顆粒的分離是在離心場進行的。由于滾筒的高速旋轉，鉆井液的液相和固相都獲得很大的離心力、液、固兩相的離心力之差是作用在顆粒上的有效離心力，即離心沉降力，這個力使固、液分離。

在離心場內，顆粒的離心沉降力克服阻力時才能運動沉降，由此可推導出：

這就是顆粒在離心場中的離心沉降速度。式中的w2r為離心加速度。由于離心機的高速旋轉，離心機里顆粒的重力沉降速度遠遠小于離心沉降速度，所以一般情況下，在離心機中僅考慮離心沉降作用。

離心加速度和重力加速度的無量綱之比稱為離心機的分離因素，即

這是衡量離心機分離能力的一種條件。

3、離心機的使用

①離心機可用于處理加重鉆井液回收重晶石，使用時把系統內的部分鉆井液通過離心機處理;將底流的固相顆粒回收，而將溢流的液體(包括低密度固相)丟棄。

②離心機可用來處理非加重鉆井液，回收液相，清除細小的低密度固相顆粒。

③為提高離心機的分離效率，須控制輸入離心機的鉆井液粘度，所以，一般要加水稀疏，使粘度保持在漏斗粘度35~37s范圍內。稀釋水的加入速度一般為0.38~0.50L/s。

④為保證離心機有效地工作，鉆井液的輸入速度不應超過所推薦的兩大范圍，即離心機不要超載。鉆井液輸入速度的推薦使如表所示。

⑤離心機處理正在循環使用的鉆井液時，一般應定時間鉆井液補充一些膨潤土，如不及時補充，會使鉆井液粘度降低，濾失量...大。